Pourquoi un bonnet à pompon ?

Avec le tricot rayé et la vareuse, le « Bâchi », ou bonnet à pompon, est l'un des symboles de l'uniforme de matelot de la Marine nationale.

Apparu au milieu du XIXème siècle, il est devenu par la suite l'unique couvre-chef du matelot, après la disparition en 1923 du « canotier » de paille porté sous les latitudes chaudes. Avec son ruban légendé qui l'enserre et porte le nom du navire en lettres d'or, ses bouts flottants, et son fameux pompon rouge porte- bonheur, ce bonnet a beaucoup fait parler de lui.

Et d'ailleurs, pourquoi ce pompon ? Initialement, le pompon était l'aboutissement de l'assemblage du bonnet tricoté d'une pièce, sa clef de voûte en quelque sorte. C'était aussi un repère rouge bien visible, pensait-on, si le marin venait à tomber à la mer. Le pompon protège également le haut du crâne, ce qui est bienvenu sur un navire de guerre où les coursives sont souvent étroites et les plafonds parfois bas. L'utile rejoint donc l'esthétique.